Houston Rockets, sezonun en kritik gecesinde hata yapmadı. Batı Konferansı play-off ilk turunda sahasında Los Angeles Lakers ile karşılaşan Rockets, baştan sona üstün götürdüğü mücadeleyi 115-96 kazanarak elenmekten kurtuldu. Böylece seri 3-1’e geldi ve beşinci maç Los Angeles’ta oynanacak. Houston ekibi, taraftarı önünde aldığı bu galibiyetle hem moral buldu hem de seriyi yeniden rekabetçi hale getirdi.
Genç yıldızlar öne çıktı
Houston’da Amen Thompson 23 sayıyla takımın en skorer ismi olurken, Tari Eason 20 sayı, Alperen Şengün ise 19 sayı ile galibiyete büyük katkı verdi. Özellikle Şengün’ün pota altındaki etkinliği ve oyun kurulumundaki katkısı dikkat çekti. Rockets’ın dengeli hücum performansı, Lakers savunmasını zor durumda bıraktı. Ev sahibi ekip, tempolu oyun yapısıyla rakibine ritim bulma şansı tanımadı.
Lakers hücumda dağıldı
Los Angeles Lakers cephesinde top kayıpları belirleyici oldu. Rakibine 24 top kaybı veren Lakers, bu hatalar sonrası 30 sayı yedi. Dış atışlarda da düşük yüzdeyle oynayan konuk ekip, yalnızca yüzde 22.7 üçlük isabeti bulabildi. LeBron James ise beklentilerin altında kalırken, takım genelinde hücum akıcılığı sağlanamadı. Anthony Davis’in çabası da mağlubiyeti önlemeye yetmedi.
Savunma fark yarattı
Houston Rockets, özellikle savunma sertliğiyle maçın kontrolünü elinde tuttu. Lakers’ın geçiş hücumlarını kesen ve yarı sahada baskılı savunma yapan Rockets, ribaundlarda da üstünlük kurdu. Maç boyunca enerji seviyesi yüksek kalan Houston, rakibine kolay sayı fırsatı vermedi.
Seri yeniden hareketlendi
Lakers hâlâ 3-1 önde olsa da Houston’ın aldığı bu net galibiyet serinin havasını değiştirdi. Rockets moral kazanırken, Lakers tarafında özellikle rotasyon ve tempo konusunda soru işaretleri oluştu. Beşinci maçta alınacak sonuç, serinin kaderini belirleyebilir. Houston kazanması halinde baskıyı tamamen Lakers üzerine çevirecek, Los Angeles ise kendi sahasında seriyi bitirmeye çalışacak.
